Burberry ble grunnlagt i 1856 av 21 år gamle Thomas Burberry, en tidligere tekstilhandlerlærling, da han åpnet en egen butikk i Basingstoke, Hampshire. Rundt 1870 var selskapet veletablert og hadde satset på utvikling av ytterklær. I 1880 oppfant Thomas Burberry gabardinstoffet, som er sterkt og vannbestandig, men likevel puster ettersom garnet lages vannbestandig før vevingen. Man tok patent på dette i 1888, og navnet tok han fra gabardinen, et plagg som i middelalderen ble knyttet rundt midjen.
I 1891 åpnet Thomas Burberry et forretningsimperium på Haymarket i London, som fortsatt finnes og er selskapets hovedkontor. Ti år senere ble selskapet kontaktet av krigsministeriet som ga dem i oppdrag å formgi nye uniformer til de britiske offiserene. Selskapet laget også klær til Roald Amundsens Antarktisekspedisjon i 1911, som ble den første som kom til Sydpolen, og til Ernest Shackleton for hans forsøk på å krysse Antarktis i 1914.
Da første verdenskrig brøt ut i Europa samme år, tilpasset selskapet sin militærdesign for å passe de forholdene som arméen ble utsatt for, og trenchcoaten ble skapt. Etter krigen ble trenchcoaten populær blant allmennheten, og i løpet av årene har den vært brukt av Humphrey Bogart i Casablanca, Peter Sellers i Den Rosa Panteren-filmene og av Audrey Hepburn i Breakfast at Tiffany's. Også under andre verdenskrig laget man uniformer til de britiske styrkene. I 1955 ble Burberry kjøpt av Great Universal Stores (GUS), eier til de britiske detaljisthandlerne Argos og Homebase.
Etter en lengre periode med tilbakegang ble selskapet betraktet som gammeldagse regnfrakkprodusenter. På slutten av 1990-tallet ble nye sjefer ansatt, som Rosemary Bravo, og formgivere som Christoper Bailey, samt andre nøkkelpersoner for å snu på dette. Deres designkonsept var avgjørende for snuoperasjonen, bl. a. hyrte man inn supermodellen Kate Moss i reklamearbeidet. Varemerket ekspanderte også ved å inkludere også hverdagsgjenstander som klokker, parfyme, solbriller og golftilbehør. Først i 1999 gjennomførte man sin første catwalk!
Merket ble gjenoppvekket og etter å fremst ha blitt brukt av eldre kvinner i øvre middelklasse, gjorde kjente personer som David og Victoria Beckham samt hip-hopartister, at det fikk en større spredning. Burberry er dessuten hoffleverandør til både dronning Elizabeth og Prins Charles.
Burberry er kjent for sitt klassiske rutemønster Nova i beige, hvitt, svart og rødt, som ofte er blitt kopiert. Det ble opprinnelig brukt som foring i selskapets trenchcoat 1924, og ble ikke benyttet i større grad i det ytre laget før mot slutten av 1960-tallet. Da hadde Burberry-ruten blitt registrert som varemerke, og ble benyttet til paraplyer, halstørkle og vesker.
|